第01章 天外来客

　　斯塔尔斯晚饭过后走出家门。他抬头看向天空：晚霞在天边的划过一条橙红的线，天空则由墨蓝向灰黑过渡。他低头向前走去。斯塔尔斯独自走出小镇，走向没有灯光的地方。那里，才是肉眼观星的好地方。
　　这是他最喜欢的活动——观星。与其说是观星，不如说是赏星。但他却坚持声称是观星。不尽如此，他还说，他可是要成为第谷、开普勒那样的天文学家。
　　
　　夜色渐至，色彩消退，只剩黑灰。但这并不能打消斯塔尔斯观星的热情。相反，只有这样，夜空中的星才会显得更亮、更显眼。
　　星空之下，夜深人静；微风轻拂，蝉鸣阵阵。没有灯火通明，只有点点繁星；没有熙熙攘攘，只有踽踽独行。脚步声逐步远离小镇，斯塔尔斯正顺着小道向东方前行。
　　其实斯塔尔斯所谓的观星也只是用肉眼观察。他没有什么天外望远镜或是更加专业的装备，他目前可以依靠的设备只有筹集的双眼。这也就是说，斯塔尔斯也没有什么固定的观星场所。或者说，只要没有光污染，任何地方都可以是他的观星场所。
　　
　　不知走了多远，斯塔尔斯停下脚步，抬头向夜空望去。
　　一条淡白色的星带从东北——西南方向横贯夜空，这便是银河了。希腊人说那是赫拉喂养赫拉克勒斯时溅洒的乳汁。实际上他只是一条没有明确界限的光带，也是我们所在的银河系的一部分。你很难仅凭肉眼确定一颗靠近银河的星星是否真的就在银河上。因为银河的边缘实在是太不明显了。当然，斯塔尔斯也不能。
　　
　　他努力辨认这天空中的星座。当然，要在杂乱无章的星空中找到辨别星座，就要先从亮星组成的图案开始，比如春季大弧线（又名春季大三角）、夏季大三角、秋季四边形、以及冬季大三角。
　　现在正是夏季，斯塔尔斯正在银河附近寻找由牛郎星、织女星、天津四组成夏季大三角。
　　斯塔尔斯面向东方，一抬头，在头顶正上方偏右一点点的位置上的银河附近，一个横跨银河的三角出现在他头顶。这是一个非常明显的三角形。只要找到一次，就能迅速辨识出来。
　　三颗星星中，其中靠近银河的那一颗，也就是三颗星星中靠北的那一颗，就是天鹅座α星也就是天津四。剩下两颗星星，就是隔河相望的牛郎织女。织女星与天津四在银河同一侧，另一侧的则是牛郎星。（从北到南三颗星星依次是：天津四、织女星、牛郎星）
　　
　　斯塔尔斯看着银河，从大三角所在之处向东北方向看了回去。那里星星不少，只不过都比较暗。就在他想打道回府的时候，一颗亮点突然出现，像是刚刚点燃的一根火柴头。他反应迅速，那就是流星，并在第一时间许下了心愿：“希望……”
　　火柴剧烈燃烧，划出一道白线。他双眼盯住亮点，目光来到火柴燃尽的位置。在这里，流星消失了。或是燃尽了，或是成了一颗陨星。他暗自记下了流星消失的相对位置，准备回家。一次外出就看到了流星，这趟“观星之旅”也值了。
　　
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　　旦维尔（DanVir）研究中心（Danger Virus Research Laboratory）附近。
　　一道火光划过，照亮天际，数声巨响轰隆而至，哭声喊声喧闹声，相继而来。砸下旦维尔研究中心附近的陨星，正是斯塔尔斯看到的流星。
　　一名当夜值班的工作人员闻声而起，在做好出入记录后，迅速跑向爆炸地点。脚步声逐步远离研究所。
　　
　　“呼~哧~呼~哧~”黑夜中，吉姆喘着粗气，看着不远处的浓烟。他知道，那应该是陨星坠落的地点。
　　吉姆走向陨石坑，半径n米的圆形坑的中心便是那从天而降的陨星。
　　那是一块黑色的石头，不过他似乎已经四分五裂了。在这些碎石之间，还有一些黑黑色的液体流出。
　　
　　吉姆一时心急，跑出来的时候，实验室内的一件防护装备都没有拿。好在他还拿了手套以及采集箱。
　　他双手戴上手套，打开其中一个收集瓶，打算从陨石坑内装入一些黑色物质。只是这黑色物质实在是不如他所愿。
　　吉姆拿起一块黑色石头，黑色液体理应很快顺势流下，但液体流下的速度超过了他的想象。他索性直接把这块石头放在了瓶口，让他缓缓流下。
　　
　　闲暇时光，吉姆拿起一块小石头。他仔细观察了一下，发现里面有一条缝隙。吉姆顺势掰了一下石头。
　　不出所料，小石块裂开了。但是之后的事情却让他震惊了。
　　“就像流血一样。“两块石头之间，黑色液体源源不断向外流出，而且这个流出速还略大于上面那块大石头。
　　吉姆双眼打转，思考了几秒之后，他决定把这些黑色石块全部带走。
　　几分钟后，一个采集箱已经装满。只是还有一些剩余的黑色石头没能装进去。
　　
　　“唉，看来只能先回去一趟了。“吉姆脱下手套，一起撇进采集箱。合上箱子后，他一路小跑，跑向研究所。
　　他不知道的是，这些黑色的液体正在他身后缓缓地跟着他，一起前往研究所。
　　　　
　　

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